La imprente china

La imprenta China

Daniel Almazán y Gabriel Bejarano 3ro 2da 2017

La imprenta, con una historia milenaria y resultado de un complejo proceso, se divide en dos partes: la xilografía y la tipografía. Esta última fue inventada por Bi Sheng, técnico y artesano de la dinastía Song del Norte. En tanto, la xilografía fue creada por los chinos entre las dinastías Tang y Sui. La fabricación del papel y la tinta tuvieron un impacto mayúsculo en la invención y mejoramiento de la tecnología xilográfica.

El nacimiento de la imprenta se remonta a China, en el año 593, cuando se reproducen por primera vez y de forma múltiple, dibujos y textos con la ayuda de caracteres de imprenta tallados en tablas de madera (xilografía) este se debe a los monjes budistas.

La invención del proceso xilográfico partió de un texto escrito con tinta sobre un papel transparente, que los artesanos pegaban sobre una tabla. Luego, grababan en relieve los caracteres dorsales. Con tinta negra pintaban la tabla tallada, que cubrían entonces con un papel blanco, tras lo cual presionaban el mismo con esmero usando una brocha. De este modo, lograban una copia del texto en versión impresa.

En el siglo XII, la xilografía fue llevada a Egipto, y doscientos años después, a Europa.

Bi Sheng inventó la imprenta de tipos móviles. Este trabajador de un taller de la dinastía Song dedicó toda su vida a perfeccionar la técnica de impresión, mediante la búsqueda de métodos sencillos y económicos.

 La técnica que utilizaba Bi Sheng era: primero, se inscriben los caracteres invertidos sobre piezas de barro; luego se les cuece al fuego y se les coloca uno a uno en bandejas ordenadas, según las diferentes pronunciaciones. Lo segundo es fabricar bloques de impresión. Según el orden del texto, se colocan los tipos móviles, cuyas caras inscritas están sobre una plancha de hierro cubierta por una capa de resina, cera y ceniza de papel. Al calentar el metal, la cera se funde y sobre ella aparecen los caracteres en relieve. Así se logra un bloque impreso de cera. Por último, llega la impresión. Para elevar la velocidad de producción, los operarios imprimían con un bloque de cera mientras preparaban otro.

Después de Bi Sheng, los antepasados chinos continuaron el desarrollo de la tecnología tipográfica e inventaron la imprenta de tipos móviles en madera.

Esa fue la mayor impresión con tipos móviles de madera en la historia de China. En fecha posterior, los chinos crearon la imprenta de tipos móviles de metal. En 1488, bajo la dinastía Ming, apareció la imprenta de tipos móviles de bronce. A comienzos del siglo XVI, China ya dominaba la tecnología tipográfica de plomo.

En la Europa del siglo 1450 el ingeniero alemán Johannes Gutenberg inventó la tecnología tipográfica, basándose en los principios de la imprenta china, pero a diferencia él utilizaba plomo en cuenta de madera, cosa que la imprenta china no lo hacía.